Evropska prestolnica kulture 2012
Projekt Evropska prestolnica kulture, ki se je do danes uveljavil kot eden izmed vrhuncev vsakoletnega koledarja kulturnih dogodkov na stari celini, je zaživel leta 1985. Njegov cilj je seznanjanje evropske javnosti s kulturnimi posebnostmi posameznega mesta ali regije, v kateri mesto leži.
Organizacijski odbor izbranega mesta se namreč lahko odloči, da v svoj celoletni program vključi tudi prizorišča v širšem mestnem zaledju in da v svet ponese predstavitev kulturne tradicije celotne regije, v kateri leži kulturna prestolnica. Tako se je slovenski tekmi za pridobitev prestižnega naziva v okviru partnerjev znotraj t. i. slovenske vzhodne kohezijske regije z nosilcem kandidature Mariborom in partnerstvom Mestnih občin Murske Sobote, Ptuja, Novega Mesta in Velenja pridružila tudi Mestna občina Slovenj Gradec s svojim regijskim potencialom dvanajstih koroških občin. In Mariboru s pridruženimi partnerji je uspelo!
Šest mestnih občin vzhodnega dela Slovenije, z Mariborom kot nosilcem in partnerskim deležem Slovenj Gradca oz. Koroške, je pred skupnim nastopom kandidature podpisalo dogovor o sodelovanju, s katerim kulturno ustvarjalnost prepoznavajo kot nosilko duhovnega in ekonomskega razvoja urbanih središč in širšega okolja, saj ponuja razvojni izziv in vzpodbudo. Ocenile so, da so kulturne storitve, kreativne industrije in kulturni turizem najhitreje rastoče gospodarske panoge z najvišjo stopnjo zaposlovanja in pomenijo prihodnost evropskega razvoja. Vidik sinergijske povezave kulture in gospodarstva simbolizira tudi izbrani tematski okvir in koncept kandidature šestih mest s skupnim naslovom Čista energija! (Pure energy), ki odraža željo in odločenost za izrabo vseh inovativnih potencialov in razvojno naravnanih projektov.
Mesta, zbrana okrog Maribora, so se odločila, da bodo povezavo znotraj zamišljene kulture mreže uresničevala v smislu policentričnosti. Pri idejnih zasnovah posameznih kulturnih programov in investicij se tako posamezna ožja okolja navezujejo na uveljavljene vsebine ožje lokalne in širše regijske identitete, ki jih bodo s kreativnimi pristopi skušale narediti še bolj prepoznavne. Pri vzpodbujanju manj razvitih potencialov in proizvajanju dolgoročnih učinkov pa se bodo povezala z gospodarskimi, turističnimi in izobraževalnimi strategijami razvoja občine in regije. Mestna občina Slovenj Gradec z nosilci programa v okviru EPK 2012 bo tako koordinatorica treh vsebinskih tematskih področij na vseh, ne le domačih koroških prizoriščih: vsebinsko bo pripravila in vodila projekt Globalna kultura miru, koordinirala bo program Znanost in kultura, usklajevala pa bo tudi projekte na področju Mladinske kulture. Ob teh treh se bosta Slovenj Gradec in Koroška enakopravno vključevala tudi v programe drugih zamišljenih tematskih področij: industrijske dediščine s predstavitvijo tovrstne arhitekturne dediščine na Ravnah na Koroškem, na glasbenem področju s Hugom Wolfom, v projektih za ohranjanje in promocije kulturne dediščine s spomeniki ljudske stavbarske dediščine vseh treh koroških dolin, ekološke tematike z reko Dravo, nematerialne kulturne dediščine s čudovitim predivom koroških ljudskih pripovedk itd.
Slovenj Gradec bo s pridobitvijo naziva Evropska kulturna prestolnica (vseh šest partnerskih mest programa Čista enrgija bo naziv nosilo enakovredno) ustvaril pogoje za izboljšavo infrastrukture za kulturno in umetniško produkcijo ter poustvarjanje, obenem pa se je pokazala velika priložnost za še bolj prodorno uveljavitev nekaterih tradicionalnih, mednarodno prepoznavnih kulturnih prireditev in institucij, ki bodo zagotavljale razvoj kulturnega turizma ter ponudile okvir za razvoj nekaterih gospodarskih in izobraževalnih programov v regiji.
