Osrednjo občinsko proslavo je zaznamoval slavnostni govor ministra za gospodarstvo, turizem in šport Matjaža Hana. Posebno težo je njegovemu nastopu dalo dejstvo, da je spregovoril prav v Slovenj Gradcu – mestu, ki že desetletja nosi naziv glasnik miru. V govoru je izpostavil pomen miru kot temeljne vrednote in kot vsakodnevne izbire: »Mir je velikokrat res politična odločitev. A mir je tudi vsakodnevni napor. Včasih celo pogum, da tudi v nemiru ostaneš človek.«
Ob tem je poudaril pomen odprte, vključujoče skupnosti, kjer šteje vsak posameznik – ne glede na to, kdo je, kje živi, koga ljubi ali kaj verjame. Spomnil je tudi na nedavno priznanje Palestine, ki ga je Slovenija utemeljila kot dejanje solidarnosti in jasnega stališča v prid dialogu in mirnem reševanju sporov: »To priznanje ni le simbol, temveč izraz naše želje po svetu, kjer se konflikti rešujejo z besedami, ne z orožjem.«
Zaključek govora je bil namenjen mladim generacijam: »Zato vas spodbujam: bodite aktivni in bodite neuklonljivi v zagovarjanju vrednot, ki nas povezujejo. Ne dopustite, da vam kdo reče, da ne morete spremeniti sveta. Prav vi ga boste.«
Uradni del praznovanja sta sklenila Pihalni orkester Slovenj Gradec in pevka Nina Strnad, ki sta z glasbo ustvarila občutek povezanosti in ponosa. Proslava je bila več kot le obeležitev zgodovinskega datuma – bila je izraz vrednot, ki so temelj naše državnosti.
Ob tej priložnosti so se v Parku herojev pred slovenjgraško gimnazijo poklonili tudi padlim v osamosvojitveni vojni leta 1991. Predsednik Policijskega veteranskega društva Sever za Koroško, Vinko Mlinšek, je izpostavil tri Slovenjgradčane – Željka Ernoiča, Vincenca Repnika in Bojana Štumbergerja – ki so življenje izgubili na isti dan, 28. junija 1991. »Padli so moji, naši ljudje. Njihov spomin naj bo trajen in večen,« je dejal. S polaganjem vencev so zbrani izrazili spoštovanje vsem, ki so za našo svobodo darovali največ.
Foto: Nika Hölcl, Aleš Uršej